Le 15 novembre 2026 tombe un dimanche, ce qui prive les fonctionnaires de leur congé habituel. La Fête du Roi reste pourtant au calendrier, 160 ans après sa création. Elle se déroule autour d’un Te Deum à la cathédrale de Bruxelles et d’une cérémonie civile au Palais de la Nation. Quant au congé, la règle est une nuance bien de chez nous: les fonctionnaires en profitent, presque personne d’autre.
Ce n’est pas un jour férié national.
- Le 15 novembre est la Saint-Léopold, fêtée depuis 1866.
- Les fonctionnaires fédéraux sont en congé, pas le privé.
- Le Te Deum se tient à 10h à la cathédrale de Bruxelles.
Pourquoi le 15 novembre, et pas un autre jour
La fête remonte à 1866, sous le règne de Léopold II, un an après la mort de Léopold Ier et trente-cinq ans après l’indépendance. L’idée était de créer un rendez-vous qui fédère le peuple belge autour du roi et de la nation. Le pays était jeune, la dynastie aussi, et un jour de prière collective faisait un bon ciment. Dans un royaume déjà traversé par des clivages, le choix était habile.
Le 15 novembre est la Saint-Léopold, prénom des deux premiers et du quatrième roi de Belgique. C’est aussi la Saint-Albert dans le calendrier général.
La date n’a pas toujours été stable. Sous Albert Ier, la fête fut d’abord fixée au 26 novembre, jour de la Saint-Albert dans le calendrier général, avant que le roi ne rétablisse le 15 novembre. Pendant la Régence du prince Charles, elle fut rebaptisée Fête de la Dynastie, une appellation encore employée aujourd’hui. Elle est pourtant jugée erronée, comme le soulignait une circulaire du ministre de l’Intérieur de 1953. Baudouin, monté sur le trône en 1951, choisit de ne pas toucher à la date.
La Communauté germanophone a retenu le même jour pour sa propre fête.
Qui a congé, et qui travaille quand même
Les agents de l’État sont les grands bénéficiaires. Les entreprises sont ouvertes et les écoles aussi, mais les fonctionnaires sont en congé et les Services publics fédéraux sont fermés. Dans le privé, le 15 novembre ne figure pas parmi les dix jours fériés légaux, et aucun employeur n’est tenu de vous libérer.
Le congé déborde le niveau fédéral. Lors de l’édition 2024, Bruxelles Pouvoirs locaux et le porte-parole du Service public de Wallonie, Nicolas Yernaux, avaient confirmé la fermeture des services. Côté wallon, seuls quelques services précis ne profitaient pas du congé, comme les convoyeurs scolaires et les agents forestiers. Chaque administration garde donc sa propre règle, et un agent communal ou provincial a intérêt à consulter son calendrier interne.
Les enseignants font exception: les écoles restent ouvertes, sauf quand le 15 novembre tombe un week-end. Les élèves ne profitent donc de la date que les années où elle tombe un samedi ou un dimanche, et ils n’ont rien gagné cette fois, ni l’an dernier: le 15 novembre 2025 était un samedi.
Cette année, le dimanche change la donne. Pour les dix jours fériés légaux, un férié tombant un dimanche doit être remplacé. La Fête du Roi relève toutefois du calendrier propre aux administrations fédérales, et les agents sont invités à consulter celui de leur administration. En clair, la question d’un éventuel jour de remplacement se règle auprès du service du personnel, pas dans le Moniteur belge.
Le déroulement de la journée
Le Te Deum a lieu à 10h à la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule, à Bruxelles. Les membres du gouvernement et les représentants du corps diplomatique arrivent peu avant 10h00, puis les membres de la famille royale entrent peu après. En 2025, la princesse Astrid, le prince Laurent et la princesse Claire représentaient la famille royale. Bart De Wever assistait pour la première fois à la cérémonie en tant que Premier ministre. Des Te Deum sont aussi chantés dans les principales villes du pays.
Selon la tradition, le souverain en fonction n’y assiste pas, et Philippe et Mathilde sont donc absents. Nul ne sait vraiment ce qu’ils font pendant que les autres célèbrent leur fête.
Le Te Deum est une célébration religieuse chantée, dont le titre latin signifie « Dieu, nous te louons ». Il est célébré deux fois par an, le 15 novembre et le 21 juillet, jour de la fête nationale.
La seconde partie de la journée est civile. Depuis 2001, une manifestation civile s’ajoute au Te Deum au Palais de la Nation, à la demande de la laïcité organisée. Le Parlement fédéral y rend hommage au Roi en présence de membres de la famille royale et d’autres personnalités. Le Roi et la Reine n’y assistent pas non plus.
Un détail devrait donner un relief particulier à l’édition 2026. La cathédrale Saints-Michel-et-Gudule célèbre cette année son 800e anniversaire. Pour qui veut assister à la cérémonie, le plus simple est de consulter les informations pratiques de l’archevêché ou de la cathédrale, les accès étant filtrés par le protocole.
Sources : rtbf.be | service-public.gouv.fr