Le dimanche 15 mars 2026, à 4h46 du matin, les pompiers de Wallonie picarde intervenaient à Rumillies, dans l’entité de Tournai. Un cycliste venait d’être mortellement percuté par une voiture chaussée de Frasnes. Les secours ont caché derrière une tente blanche le corps sans vie. L’éclairage du vélo ? On ne le saura peut-être jamais avec certitude. Mais ce genre de fait divers pose une question que beaucoup de Belges éludent : savent-ils vraiment ce que la loi leur impose quand ils pédalent la nuit ?
Spoiler : non, pas toujours. Et l’ignorance ne constitue pas une excuse devant la police.
À retenir
- Saviez-vous que l’obligation d’éclairage s’active dès que la visibilité chute sous 200 mètres, pas seulement la nuit ?
- Un catadioptre ne remplace pas les feux : découvrez pourquoi cette confusion coûte cher à certains cyclistes
- Les amendes peuvent grimper bien au-delà des 58 euros standards — et la police belge contrôle vraiment
Ce que dit exactement le Code de la route
Entre la tombée et le lever du jour ainsi qu’en toute circonstance où il n’est plus possible de voir distinctement jusqu’à une distance d’environ 200 mètres, les cyclistes doivent utiliser à l’avant et à l’arrière un feu fixe ou clignotant non éblouissant. À l’avant, le feu doit être blanc ou jaune ; à l’arrière, rouge. Ce feu rouge arrière doit être visible la nuit par atmosphère limpide, à une distance minimale de 100 mètres.
Le détail qui échappe à beaucoup : cette obligation ne se déclenche pas seulement à la nuit tombée. Un temps de brouillard, une pluie dense, un tunnel en plein après-midi, dès que la visibilité tombe sous les 200 mètres, le cycliste doit être équipé d’un feu blanc ou jaune à l’avant et d’un feu rouge à l’arrière. Ces dispositifs peuvent être accrochés au vélo comme portés sur le cycliste lui-même (casque, veste, t-shirt).
Autre point souvent ignoré : votre vélo doit aussi être équipé d’un catadioptre blanc à l’avant et d’un catadioptre rouge à l’arrière, de catadioptres sur les pédales, et de catadioptres dans les roues ou de pneus à flancs réfléchissants. Ces réflecteurs, eux, sont obligatoires en permanence, pas seulement la nuit. Les catadioptres ou la veste fluo ne remplacent pas les feux, mais viennent en complément. Les parties réfléchissantes ont besoin d’être dans le champ des phares des véhicules pour être efficaces.
Certains cyclistes pensent que les catadioptres obligatoires, voire une veste fluo, suffisent à être vu. C’est une idée reçue tenace, et potentiellement mortelle. Un catadioptre brille quand un automobiliste pointe ses phares dessus. Dans une rue perpendiculaire, dans le dos du chauffeur, dans l’angle mort d’un carrefour complexe : zéro visibilité.
Combien ça coûte, concrètement ?
Une amende pour rouler sans éclairage à vélo en Belgique, c’est une infraction du premier degré. La perception immédiate s’élève à 58 euros, l’amende standard pour ce type d’infraction. Pas de quoi ruiner un ménage, certes, mais ça peut grimper. Le cycliste peut recevoir une amende après l’accident pour avoir roulé sans éclairage vélo, et en fonction de la situation, cette amende sera plus haute que 58 euros.
L’histoire racontée par un lecteur de Bruxelles Today illustre bien comment les situations s’accumulent : sa fille de 17 ans, qui se déplace exclusivement à vélo, a reçu une amende de 330 euros pour l’usage du téléphone au guidon et l’absence de lumières adéquates. Deux infractions simultanées, addition salée. Malgré ce que certains peuvent penser, les infractions à vélo existent bel et bien et les amendes peuvent vite grimper.
Le cycliste n’est pas traité comme un simple piéton motorisé. Le cycliste est considéré comme un conducteur, au même titre qu’un automobiliste. Cette réalité juridique change tout : les mêmes obligations de signalisation s’appliquent, avec les mêmes conséquences en cas d’accident.
Hors agglomération : une obligation supplémentaire que personne ne connaît
Vous rentrez en vélo depuis une fête de village, quelque part entre Namur et nulle part, sur une route provinciale sans éclairage public. Vos feux sont allumés. Mais avez-vous votre gilet ? Les équipements fluorescents ou réfléchissants augmentent votre visibilité et sont vivement recommandés lors de vos déplacements dans l’obscurité. En Belgique, le gilet haute visibilité n’est pas légalement obligatoire pour les cyclistes comme il l’est en France, mais l’équipement en catadioptres est obligatoire pour tous les vélos, à l’exception des vélos de petite taille, des vélos de course et des vélos tout-terrain sans garde-boue.
Ce qui est certain, c’est que l’éclairage public absent hors agglomération change radicalement la donne. Sur une période de dix ans (2015-2024), c’est pour les accidents survenant de nuit sans éclairage que la gravité est la plus élevée. Cela s’explique par des vitesses d’impact plus élevées lorsqu’il fait sombre, en raison d’une détection nulle ou tardive du cycliste par son opposant. Le chauffard ne freine pas parce qu’il ne vous voit pas, tout simplement.
En cas d’accident sans lumières : les conséquences vont au-delà de l’amende
La question de la responsabilité civile mérite qu’on s’y attarde. Si le cycliste a bien agi mais roulait sans éclairage, il est quand même en tort. Il recevra quand même l’indemnisation pour usager faible, mais peut encore recevoir une amende après l’accident pour avoir roulé sans éclairage. : même victime, vous restez en infraction. Si le cycliste est en tort, l’assurance familiale intervient dans les frais pour couvrir les dommages causés aux tiers.
En 2021, 34 cyclistes ont été verbalisés par jour en Belgique, toutes infractions confondues. Première infraction en nombre de procès-verbaux : les conditions techniques du vélo, c’est-à-dire un vélo qui circule sans l’équipement obligatoire, incluant lumières, catadioptres et freins. Ce n’est donc pas une infraction théorique que la police laisse passer.
Un dernier chiffre qui donne à réfléchir, venu de Gand où une campagne de contrôle ciblée avait été menée : plus de 90 % des cyclistes respectaient la législation après l’opération, ce qui prouve que les amendes ont un effet. quand la police se donne la peine de contrôler, les comportements changent. La question est donc moins de savoir si l’on risque une amende que de se demander pourquoi tant de cyclistes attendent d’y être contraints pour allumer leurs feux. Un bon éclairage rechargeable coûte quelques dizaines d’euros. Une nuit aux urgences coûte infiniment plus.