Le site du Plan incliné de Ronquières est fermé au public depuis 2019, après l’arrêt des activités touristiques par le Hainaut. Il n’existe donc, à ce jour, aucun horaire d’ouverture de la tour à vous communiquer. Avant le retrait de la Province, 15.000 personnes par an la visitaient encore.
Les horaires qui circulent encore en ligne sont périmés.
La fiche de Voies d’eau du Hainaut annonce toujours une ouverture du 1er avril au 27 septembre, tous les jours sauf le lundi, de 10h à 18h30, avec derniers tickets à 17h. Ces informations décrivent l’ancienne formule et ne valent plus rien pour planifier une sortie. Un guide de voyage évoquait à l’époque deux heures de visite, film en 3D et vue depuis le sommet compris. Les sources divergent d’ailleurs sur la date exacte de la fin des visites : 2019 pour l’exploitation touristique, mais un blog de balades situe la fin de la visite de la tour en 2022.
- Le site est fermé au public depuis 2019, et aucun horaire d’ouverture n’est actuellement publié.
- La Ville de Braine-le-Comte vise une réouverture de la tour en 2027, sans accès au dernier étage au départ.
- Du sommet, la vue porte sur le canal, la campagne hennuyère et le plan incliné lui-même.
Réouverture : ce qui est annoncé pour 2027
La Ville de Braine-le-Comte a décidé de reprendre la main, et c’est la RCA Braine Ô Sports qui pilote la relance, avec la Ville et le Service public de Wallonie, propriétaire des infrastructures. Un appel à candidatures a été lancé fin avril pour trouver un opérateur touristique, avec des offres attendues pour le 31 mai 2026.
Côté calendrier, Antenne Centre rapportait que la réouverture de la tour devrait avoir lieu en 2027, sans accès au dernier étage dans un premier temps pour cause de travaux. Le responsable du dossier à la Ville, Pascal Fortin, y décrivait un accès gratuit via les ascenseurs panoramiques et la passerelle de verre, jusqu’à une salle d’animation audiovisuelle expliquant le fonctionnement du plan incliné. La cafétéria serait concédée à un privé, qui vivrait de ces visiteurs.
Aucune date précise d’ouverture n’a été publiée dans les sources consultées.
Le site n’est pas pour autant endormi. Le Ronquières Festival, du 7 au 9 août 2026, a installé un death ride au sommet de la tour, à près de 30 mètres de hauteur, en collaboration avec l’armée belge. L’activité était gratuite et ne pouvait accueillir qu’une trentaine de personnes par heure. Chaque soir, un mapping de Dirty Monitor a aussi habillé la tour.
Ce que l’on voit du haut de la tour
La hauteur de la tour varie selon les sources. Structurae la donne à 150 mètres, ce que reprend la page de Voies d’eau, alors que d’autres sites parlent de 159,10 mètres.
Le panorama porte sur le canal, la campagne hennuyère et, surtout, sur le plan incliné lui-même. Depuis les passerelles de verre du Visitor Center, on pouvait observer le trafic fluvial depuis les passerelles vitrées qui surplombent le site. Quand les bacs circulaient, on voyait donc les bateaux entrer dans l’eau du caisson avant de glisser vers le bas.
Le parcours-spectacle s’intitulait « Un bateau, une vie ».
Une formule « autrement » proposait aussi, un samedi par mois, la visite du poste de contrôle, un passage sous bac, la salle des treuils et le tunnel à câbles. Réservation obligatoire, 25 euros, à partir de 16 ans, pour environ trois heures. Ces visites guidées ont disparu avec la fermeture et rien n’indique qu’elles reviendront.
Un ouvrage qui vaut le détour, même de l’extérieur
Les travaux ont démarré en mars 1961. Le plan incliné a été mis en service le 1er avril 1968 et compense une dénivellation de 68 mètres sur 1.432 mètres de long. Sciencepost y voit l’équivalent de 18 écluses. La facture de l’époque : 5 milliards de francs belges, que le blog d’un lycée qualifie de « que » 5 milliards, avec un humour involontaire très belge.
Deux bacs d’eau roulent sur des rails. Chacun mesure 91 mètres de long sur 12 de large et peut accueillir une péniche de 1.350 tonnes, ou plusieurs bateaux plus petits. Chaque bac est tiré par huit câbles de 5,5 cm de diamètre. Le trajet de 1.432 mètres dure environ 22 minutes à 1,20 m/s, et la translation complète environ 45 minutes.
La fiabilité a longtemps été le point faible. La version francophone de Wikipédia rappelle que lorsqu’un des deux bacs est en révision, une avarie sur l’autre oblige le trafic entre Anvers et Charleroi à passer par Liège. Ce paragraphe est ancien et mérite d’être recoupé avec l’état actuel de la navigation.
En attendant : où aller et qui contacter
Le plan incliné se voit de loin, et le pavillon touristique bénéficie, selon la DH, d’une vue directe sur l’ouvrage, le long du canal Charleroi-Bruxelles. Pour voir un ascenseur à bateaux en activité, la page de Voies d’eau du Hainaut renvoie vers l’ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu et le canal du Centre historique, avec balade en bateau électrique. Vérifiez leurs horaires avant de partir.
Pour toute question sur l’avenir de la tour, la Ville de Braine-le-Comte renvoie vers la RCA Braine Ô Sports. Elle gérera aussi le parking le long de la route Baccara, adresse d’accès au site : Route Baccara 1w, 7090 Ronquières.
Source : sciencepost.fr